Isolatorer kan klassificeras utifrån olika installationsmetoder i upphängningsisolatorer och stolpisolatorer. Beroende på vilka isoleringsmaterial som används kan de delas in i porslinsisolatorer, glasisolatorer och kompositisolatorer (även kända som syntetiska isolatorer). Baserat på spänningsnivån kan de kategoriseras i lågspänningsisolatorer och högspänningsisolatorer. Isolatorer utformade för specifika miljöförhållanden, såsom föroreningsbeständiga isolatorer för förorenade områden, finns också. Beroende på vilken typ av spänning som används finns det DC-isolatorer. Dessutom finns det olika isolatorer för speciella ändamål, såsom isolerande tvärarmar, halvledarglasyrisolatorer, töjningsisolatorer för distribution, spolisolatorer och ledningsisolatorer.
Dessutom, baserat på sannolikheten för att isoleringselementet går sönder, kan isolatorer klassificeras i två typer: Typ A, som är icke-punkterbar, och Typ B, som är punkterbar.
UpphängningsisolatorerAnvänds i stor utsträckning i högspänningsledningar och vid isolering och mekanisk fixering av flexibla samlingsskenor i kraftverk och transformatorstationer. Fjädringsisolatorer kan vidare delas in i skivupphängningsisolatorer och stångupphängningsisolatorer. Skivupphängningsisolatorer är den vanligaste typen i transmissionsledningar, medan stavupphängningsisolatorer används flitigt i länder som Tyskland.
StolpeisolatorerAnvänds främst för isolering och mekanisk fixering av samlingsskenor och elektrisk utrustning i kraftverk och transformatorstationer. Dessutom är stolpisolatorer ofta en del av elektriska enheter som frånskiljare och strömbrytare. Stolpisolatorer kan kategoriseras i stolpisolatorer av stifttyp och stolpisolatorer av stavtyp. Stolpisolatorer av stifttyp används huvudsakligen i lågspänningsdistributionsledningar och kommunikationsledningar, medan stavisolatorer vanligtvis används i högspänningstransformatorstationer.
PorslinsisolatorerIsolatorer vars isoleringselement är tillverkat av elektriskt porslin. Elektriskt porslin tillverkas genom att bränna en blandning av kvarts, fältspat och lera. Ytan på porslinsisolatorer är vanligtvis belagd med en keramisk glasyr för att förbättra mekanisk styrka, vattenbeständighet och ytjämnhet. Bland olika typer av isolatorer är porslinsisolatorer de mest använda.
GlasisolatorerIsolatorer med isoleringselement av härdat glas. Ytan befinner sig i ett tillstånd av kompressiv förspänning, och om sprickor eller elektriska haverier inträffar kommer glasisolatorer att splittras i små bitar, ett fenomen som kallas "självförstörelse". Denna egenskap eliminerar behovet av "nollvärde"-detektering under drift.
KompositisolatorerÄven känd som syntetiska isolatorer. Det isolerande elementet är tillverkat av en stav av glasfiberharts (eller rör) och en mantel och kjolar av organiskt material. Funktioner inkluderar liten storlek, låg vikt, hög draghållfasthet och utmärkt motståndskraft mot föroreningar, även om de är mindre motståndskraftiga mot åldrande jämfört med porslins- och glasisolatorer. Kompositisolatorer inkluderar stångupphängningsisolatorer, isolerande tvärarmar, stolpisolatorer och ihåliga isolatorer (kompositbussningar). Kompositbussningar kan ersätta porslinsbussningar som används i olika kraftutrustningar, såsom transformatorer, överspänningsavledare, strömbrytare, kapacitiva bussningar och kabelavslutningar. Jämfört med porslinsbussningar erbjuder de fördelar som högre mekanisk hållfasthet, lägre vikt och mindre dimensionstoleranser, och de undviker skador orsakade av explosiv splittring.
Lågspännings- och högspänningsisolatorerLågspänningsisolatorer används i lågspänningsdistributions- och kommunikationsledningar. Högspänningsisolatorer används i högspännings- och extrahögspänningsledningar och transformatorstationer. För att möta behoven hos olika spänningsnivåer, formas vanligtvis isolatorsträngar eller flersektionsisolatorstolpar genom att kombinera flera identiska isolatorer.
Föroreningsbeständiga isolatorerInnebär främst att öka eller förstora kjolarna eller skåpet på isolatorer för att öka krypavståndet och förbättra den elektriska styrkan under förorenade förhållanden. Strukturella formförändringar på kjolarna görs också för att minska den naturliga ytföroreningen och förbättra motståndskraften mot överslag mot föroreningar. Föroreningsbeständiga isolatorer har i allmänhet ett krypavstånd 20 % till 30 % längre än för vanliga isolatorer, ibland till och med mer. I områden i Kina med frekventa föroreningsöverslag används ofta dubbelkjolade föroreningsbeständiga isolatorer med stark självrengörande förmåga, som också är lätta att rengöra manuellt.
DC isolatorerAvser främst skivisolatorer som används i DC-överföring. DC-isolatorer har i allmänhet ett längre krypavstånd än AC-föroreningsbeständiga isolatorer, med isoleringselement som har högre volymresistivitet (inte mindre än 10 Ω·m vid 50 grader), och anslutningshårdvara försedd med offeranoder (som zinkhylsor eller zinkringar) ) för att förhindra elektrolytisk korrosion.
Typ A och Typ B isolatorerTyp A (icke-punkterbara) isolatorer har ett torrt överslagsavstånd som inte överstiger tre gånger torrnedbrytningsavståndet (för gjuthartstyper) eller två gånger (för andra material). Typ B (punkterbara) isolatorer har ett nedbrytningsavstånd som är mindre än en tredjedel (för gjuthartstyper) eller hälften (för andra material) av det torra överslagsavståndet. Torröverslagsavståndet är det kortaste avståndet genom luften längs isoleringselementets yta, medan genomslagsavståndet är det kortaste avståndet genom isoleringselementets isoleringsmaterial.